Uitgaven zakenreizen bereiken een recordbedrag van 1,71 biljoen dollar, maar niemand reist meer

07-08-2026|Opslaan

Bedrijven geven meer uit aan zakenreizen dan ooit tevoren. Ze sturen echter niet veel meer mensen op reis. Die kloof is het echte verhaal achter de Business Travel Index 2026, de jaarlijkse prognose die de Global Business Travel Association (GBTA) op 3 augustus presenteerde tijdens haar congres in Chicago – en heeft directe gevolgen voor iedereen die evenementen organiseert.

Het belangrijkste cijfer is een recordbedrag van $1,71 biljoen, ongeveer €1,48 biljoen, een stijging van 7,2% ten opzichte van 2025. Het aantal reizen dat aan deze uitgaven ten grondslag ligt, stijgt slechts met 1,3% tot 1,84 miljard. Een jaar eerder stegen de uitgaven met 8,4%, terwijl het aantal reizen op 1,82 miljard bleef. Met andere woorden: twee opeenvolgende jaren van vrijwel gelijkblijvend reisvolume, gefinancierd door sterk stijgende budgetten. De GBTA verwacht dat de wereldwijde uitgaven in 2030 de $2 biljoen zullen overschrijden.

De prognose is gebaseerd op een enquête onder 4.700 zakenreizigers in 66 markten, uitgevoerd in mei 2026, en omvat modellen voor 72 landen en 44 sectoren. De Verenigde Staten blijven de grootste markt met $ 423,0 miljard, gevolgd door China met $ 403,7 miljard; de vijftien grootste markten zijn goed voor $ 1,43 biljoen, oftewel 84% van de wereldwijde uitgaven. De snelste groei wordt geregistreerd in Brazilië (13,8%), Australië (11,5%), Zuid-Korea (11,3%), Turkije (10,9%) en Japan (10%). Het Midden-Oosten vormt een uitzondering, met een verwachte daling van het reisvolume van 12,3%.

Prijs, niet mensen

De discrepantie tussen uitgaven en volume is vrijwel volledig te verklaren door de prijsstelling. De GBTA-prognose voor reisprijzen voorspelt een gemiddelde wereldwijde vliegticketprijs van $756 in 2026, een stijging van 4,7%, met een stijging van 8,7% voor economy-tickets en 9,5% voor premium-cabines. De gemiddelde dagprijs voor hotels bedraagt $168, een stijging van 3,7%, hoewel er grote regionale verschillen zijn: Latijns-Amerika met een stijging van 9,5%, Azië-Pacific met 5%, Noord-Amerika met 3,2% en EMEA vrijwel gelijk met 0,6%. Autoverhuur kost $46,50 per dag.

De energie- en arbeidskosten veroorzaken de meeste schade. De afsluiting van de Straat van Hormuz eerder dit jaar leidde tot wat GBTA omschrijft als de grootste verstoring van de olietoevoer ooit, met directe gevolgen voor de vliegtuigbrandstof. Er wordt verlichting verwacht in 2027, wanneer de vliegtickets naar verwachting slechts met 1,5% en de hotelprijzen met 1,8% zullen stijgen – een aanzienlijke verbetering, maar het vertraagt de stijging slechts in plaats van deze te keren.

Het reisgedrag verandert mee met de prijzen. "Bedrijven zijn niet helemaal gestopt met reizen, maar ze worden steeds selectiever en meer gericht op productiviteit", aldus Suzanne Neufang, CEO van GBTA, in Chicago. Zo'n 74% van de zakenreizigers heeft de reisfrequentie gehandhaafd of verhoogd, en 28% verwacht in 2026 meer te reizen, dus de reislust is niet ingestort. Wat wel is veranderd, is de interne drempel waaraan elke reis moet voldoen.

Europa: hoge uitgaven, korte reizen en een voorliefde voor de trein.

De uitgaven aan zakenreizen in Europa zullen naar verwachting € 389,9 miljard bedragen in 2026, een stijging van 8,2%, oplopend tot € 414,5 miljard in 2027 en € 441,6 miljard in 2028. In 2025 waren de zes grootste markten – Duitsland, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Italië, Spanje en Nederland – samen goed voor € 241,5 miljard, oftewel 17,7% van de wereldwijde uitgaven dat jaar. West-Europa vertegenwoordigt 88% van het regionale totaal.

De regionale details zijn belangrijker dan de kop. De gemiddelde kosten van een Europese zakenreis bedragen € 850,70, tegenover € 1.305 in het Verenigd Koninkrijk en € 639 tot € 646 in Polen en Zweden. Reizen met overnachting duren gemiddeld 3,1 nachten. Zo'n 38% van de Europese zakenreizigers reisde de trein tijdens hun laatste reis, veel meer dan in andere regio's - Noord-Amerika zit op 8% en Latijns-Amerika op 4%. En 83% vindt zakenreizen nog steeds waardevol voor het behalen van zakelijke doelstellingen, waarbij 77% evenveel of meer reist dan in 2019.

Waarom dit een verhaal is dat relevant is voor de evenementenbranche

Kijk eens waar Europeanen daadwerkelijk voor reizen. De drie belangrijkste redenen volgens GBTA zijn seminars en trainingen, congressen en conferenties, en interne bedrijfsvergaderingen. De grootste uitgaven gaan grotendeels naar evenementen. Wanneer een CFO de teugels strakker aantrekt wat betreft reizen, wordt er vaak bezuinigd op deelname aan conferenties, incentives, roadshows of offsite-evenementen.

Twee cijfers zouden planners moeten helpen bij hun overwegingen voor 2026 en 2027. Vergaderingen en evenementen kosten in 2026 $263 per deelnemer per dag, een stijging van 3,0%, en in 2027 $267, een stijging van 1,5%. Vergelijk dat met de stijging van 8,7% voor economy vliegtickets. Het is niet de vergadering zelf die de budgetten opblaast, maar het vervoer van de deelnemers. Bij een internationaal evenement zijn de vlucht en het hotel nu vaak vele malen duurder dan de deelnemersbijdrage, wat betekent dat de organisator een steeds kleiner deel van de totale kosten in handen heeft, terwijl hij wel alle verantwoordelijkheid draagt.

Dat geeft een nieuwe invulling aan de taak. Als een bedrijf minder reizen goedkeurt, maar meer uitgeeft aan elke reis, is het meest succesvolle evenement er een dat verschillende redenen voor de reis combineert in één trip: de training, de klantbijeenkomsten, de gesprekken met leveranciers en het netwerken binnen de branche, allemaal op één locatie en op één datum. Een programma dat ervan uitgaat dat een deelnemer alleen voor de keynote is komen overvliegen, is een programma voor een markt die niet meer bestaat. Zorg voor voldoende tijd en ruimte voor deelnemers om ter plaatse hun eigen zaken af te handelen, en de reis is dubbel en dwars gerechtvaardigd.

Het legt ook de nadruk op goede bereikbaarheid. In een regio waar bijna vier op de tien zakenreizigers de trein nemen, is een locatie op comfortabele treinafstand van belangrijke knooppunten geen bijzaak op het gebied van duurzaamheid, maar een budgettair argument, en in toenemende mate ook een argument binnen de scope 3-regelgeving. Regionale bestemmingen en bestemmingen in kleinere steden hebben hier een reële kans, mits de verbindingen goed blijven.

Voor locaties en leveranciers zijn de gevolgen nog duidelijker. Kopers die onder kostendruk staan, zoeken niet alleen naar de laagste prijs; ze zoeken naar een verdedigbare prijs-kwaliteitverhouding en transparantie over wat een dag daadwerkelijk kost. Vage dagtarieven die extra kosten verbergen, zullen het afleggen tegen duidelijke tarieven. En aangezien 57% van de Europese zakenreizigers aangeeft dat ze nu vaker zakenreizen combineren met privéreizen dan voorheen – tegenover 68% in Noord-Amerika en 70% in Azië-Pacific – is er nog ruimte voor verbetering om het aantrekkelijk te maken voor iemand om een extra nacht te blijven.

Het recordaantal is dus niet zozeer een groeiverhaal als het lijkt. Het volume aan zakenreizen is over het algemeen stabiel gebleven en elke resterende reis weegt veel zwaarder dan vijf jaar geleden. Voor de evenementenbranche is dat geen slecht nieuws. Het is een duidelijke instructie: het evenement moet de vlucht waard zijn.

bekijk origineel

Engels

Companies are spending more on business travel than at any point in history. They are not, however, sending many more people anywhere. That gap is the real story in the 2026 Business Travel Index, the annual forecast the Global Business Travel Association (GBTA) presented on 3 August at its convention in Chicago – and it has direct consequences for anyone who organises events for a living.

The headline figure is a record $1.71 trillion, roughly €1.48 trillion, up 7.2% on 2025. The number of trips behind that spend rises just 1.3%, to 1.84 billion. A year earlier, spending grew 8.4% while trip volume sat at 1.82 billion. In other words: two consecutive years of near-flat travel volume, funded by steeply rising budgets. GBTA expects global spend to pass $2 trillion by 2030.

The forecast is built on a survey of 4,700 business travellers across 66 markets, conducted in May 2026, and models 72 countries and 44 industries. The United States remains the largest market at $423.0 billion, with China close behind at $403.7 billion; the top fifteen markets account for $1.43 trillion, or 84% of global spend. The fastest growth comes from Brazil (13.8%), Australia (11.5%), South Korea (11.3%), Türkiye (10.9%) and Japan (10%). The Middle East is the outlier in the other direction, with trip volume forecast to fall 12.3%.

Price, not people

The divergence between spend and volume is almost entirely a pricing story. GBTA's companion forecast on travel prices puts the global average airfare at $756 in 2026, up 4.7%, with economy fares up 8.7% and premium cabins up 9.5%. Hotel average daily rates reach $168, up 3.7%, though with wide regional variation: Latin America up 9.5%, Asia Pacific up 5%, North America up 3.2% and EMEA almost flat at 0.6%. Car rental sits at $46.50 a day.

Energy and labour costs are doing most of the damage. The closure of the Strait of Hormuz earlier this year caused what GBTA describes as the largest oil supply disruption on record, feeding straight into jet fuel. Relief is forecast for 2027, when fares are expected to rise just 1.5% and hotel rates 1.8% - meaningful, but it only slows the increase rather than reversing it.

Behaviour is shifting alongside the prices. "Companies haven't stepped away from travel, but they are increasingly more selective and productivity-focused", GBTA CEO Suzanne Neufang said in Chicago. Some 74% of business travellers maintained or increased their travel frequency, and 28% expect to travel more in 2026, so appetite has not collapsed. What has changed is the internal bar each trip has to clear.

Europe: high spend, short trips, and a rail habit

European business travel spending is forecast at €389.9 billion in 2026, up 8.2%, rising to €414.5 billion in 2027 and €441.6 billion in 2028. In 2025 the six largest markets - Germany, the UK, France, Italy, Spain and the Netherlands - together accounted for €241.5 billion, or 17.7% of global spend that year. Western Europe represents 88% of the regional total.

The regional detail matters more than the headline. The average European business trip costs €850.7, against €1,305 in the UK and €639 to €646 in Poland and Sweden. Overnight trips average 3.1 nights. Some 38% of European business travellers used rail on their last trip, far more than in other regions - North America sits at 8% and Latin America at 4%. And 83% still consider business travel worthwhile for achieving business objectives, with 77% travelling as much as or more than they did in 2019.

Why this is an event industry story

Look at what Europeans actually travel for. GBTA's top three reasons are seminars and training, conventions and conferences, and internal company meetings. The record spend is, to a large extent, event spend. When a CFO tightens the screws on travel, the thing being squeezed is attendance at somebody's conference, incentive, roadshow or offsite.

Two figures should frame how planners think about 2026 and 2027. Meetings and events cost $263 per attendee per day in 2026, up 3.0%, rising to $267 in 2027, up 1.5%. Compare that with economy airfares at 8.7%. The meeting itself is not what is inflating budgets - getting people to it is. For an international event, the flight and the hotel now routinely dwarf the delegate fee, which means the organiser controls a shrinking share of the total cost of attendance while carrying all of the blame for it.

That reframes the job. If a company will authorise fewer journeys but spend more on each, the winning event is the one that consolidates several reasons to travel into a single trip: the training, the client meetings, the supplier conversations and the industry networking in one place, on one set of dates. Programming that assumes a delegate flew in for your keynote alone is programming for a market that no longer exists. Build in the time and the spaces for delegates to do their own business on site, and the trip justifies itself twice over.

It also puts a premium on being easy to reach. In a region where nearly four in ten business travellers take the train, a venue within comfortable rail distance of major hubs is not a sustainability footnote - it is a budget argument, and increasingly a scope 3 argument too. Regional and second-city destinations have a genuine opening here, provided the connections hold up.

For venues and suppliers, the implication is sharper still. Buyers under cost pressure do not simply hunt for the lowest price; they hunt for defensible value and for transparency about what a day actually costs. Vague day-delegate rates that hide extras will lose to clear ones. And where 57% of European business travellers say they now combine business with personal travel more than they used to - against 68% in North America and 70% in Asia Pacific - there is unclaimed ground in making it worth someone's while to stay an extra night.

The record number, then, is not the growth story it looks like. Business travel volume is broadly flat, and each remaining trip carries far more weight than it did five years ago. For the event industry, that is not bad news. It is a straightforward instruction: the event has to be worth the flight.

Bron: Photo: iStockPhoto 1149089650

Taalfout opgemerkt?Nieuws melden?Andere fout opgemerkt?