Een federale jury in New York heeft geoordeeld dat Live Nation - 's werelds grootste organisator van live-evenementen en ticketverkoop - de Amerikaanse antitrustwetgeving heeft overtreden door als monopolie te opereren.
Het vonnis, dat woensdag na vier dagen van beraadslagingen werd uitgesproken, markeert een belangrijk moment voor de evenementenbranche in bredere zin en roept serieuze vragen op over de machtsconcentratie in de live-entertainmentsector.
De zaak werd aangespannen door 33 Amerikaanse staten en Washington D.C., na een federale klacht die oorspronkelijk in 2024 onder de regering-Biden was ingediend. De kern van de beschuldigingen is dat Live Nation zijn controle over concertzalen, promotie en kaartverkoop misbruikte om concurrenten buiten te sluiten, de ticketprijzen op te drijven en artiesten en zalen weinig reële keuze te laten.
Wat de jury heeft besloten
De jury van negen personen oordeelde dat Ticketmaster, eigendom van Live Nation, consumenten $1,72 per ticket te veel in rekening had gebracht. Een rechter zal nu de totale financiële schade bepalen. Belangrijker nog, de rechter zal ook beslissen over mogelijke structurele maatregelen, waaronder het afstoten van delen van het bedrijf door Live Nation of, in het meest verregaande geval, een volledige splitsing van Live Nation en Ticketmaster.
Het vonnis is het resultaat van een zeven weken durend proces, waarin getuigenissen werden afgelegd door hoge functionarissen van Live Nation, concurrerende bedrijven en onafhankelijke economen. Live Nation heeft de beschuldigingen consequent ontkend en betoogd dat het bedrijf fel concurreert in een markt met tal van andere spelers.
Wat dit zou kunnen betekenen voor de evenementenbranche
Live Nation beheert een enorm deel van de infrastructuur die nodig is voor grootschalige live-evenementen. Het bedrijf organiseerde vorig jaar 55.000 evenementen en verkocht wereldwijd 646 miljoen tickets. De grootste concurrent van Ticketmaster verkoopt naar verluidt ongeveer tien keer minder tickets.
Als de rechtbank structurele veranderingen oplegt, kan dat de manier waarop kaartverkoop, toegang tot locaties en promotie werken, aanzienlijk veranderen. Dit zou deuren kunnen openen voor onafhankelijke promotors, alternatieve ticketplatformen en locaties die zich lange tijd beperkt hebben gevoeld door de huidige marktdynamiek.
Live Nation heeft aangegeven de uitspraak te blijven aanvechten via lopende juridische procedures. Zoals een van de directieleden van het bedrijf buiten de rechtszaal zei: "Het spel is nog lang niet voorbij."
Bron: The New York Times, Photo: iStockPhoto 495620974
