De brand aan het hoofdpodium van Tomorrowland heeft voor miljoenen aan schade veroorzaakt. In principe moet de brandverzekering die dekken. Sowieso beschikt het festival over een stevige financiële buffer om schokken op te vangen.
De organisatie en medewerkers van Tomorrowland beleefden woensdag een ware nachtmerrie toen het hoofdpodium afbrandde. Twee jaar werk ging in enkele uren in vlammen op. Maar zoals het er nu naar uitziet, is de brand voor de organisatie geen financiële ramp, met dank aan de verzekeraars. Het uitverkochte festival gaat gewoon door en weinig bezoekers zouden al gevraagd hebben om hun ticket terugbetaald te krijgen. De belangrijkste inkomstenbron voor het festival is daarmee gevrijwaard.
Het afgebrande podium bestond deels uit eenmalige decorelementen die door Tomorrowland-medewerkers zelf gemaakt zijn, eenmalige decorstukken die bij toeleveranciers aangekocht werden en gehuurd materiaal dat normaal gesproken hergebruikt kan worden. De eenmalige decorstukken zijn verloren in de brand, maar de kosten daarvoor waren al met de ticketinkomsten gedekt. Jammer voor al het werk, maar geen echt financieel verlies.
Tomorrowland Brazil
Wel dreigt er een probleem voor Tomorrowland Brazil 2026. Het decor van het hoofdpodium dient anderhalf jaar na de editie in Boom normaal ook voor de Braziliaanse versie van het festival – omdat het niet op tijd verscheept kan worden, wordt het decor van het jaar ervoor gebruikt. Dit najaar zal in Brazilië dus nog het decor van 2024 staan. Pas volgend jaar zou het decor van dit jaar gebruikt worden. Het voordeel voor de organisatie is dat er dus nog veel tijd is om een oplossing te vinden voor de Braziliaanse editie van 2026.
De verhuurbedrijven zitten wel met een groot verlies aan materiaal dat opnieuw aangekocht moet worden. Het podium van 45 meter hoog en 160 meter breed zit vol met schermen, licht, fonteinen en geluidsmateriaal. Zo hangen er bijna honderd geluidskasten die zo’n 45.000 euro per stuk kosten. Aan geluidsmateriaal alleen al is er dus voor 4 miljoen euro schade. Het podium omvat ook duizend vierkante meter aan led-schermen, geleverd door Pixelscreen, het bedrijf van Frank Verstraeten. Voor een vierkante meter scherm zit je snel aan 3.000 euro per vierkante meter, ook daar is dus sprake van zo’n 3 miljoen euro schade. Het geraamte van het podium bestaat uit gehuurd steigermateriaal van het Duitse Layher en stalen torens van Stageco. Een verbindingsstuk van Layher kost al zo’n 50 euro, in het podium steken er zo tienduizenden.
Pukkelpop en Gent Jazz
Volgens Serge Platel, directeur van de Federatie van Muziekfestivals (FMiV), zijn festivals doorgaans goed verzekerd, waarbij een brandverzekering nagenoeg standaard is. "Iedereen die zoiets organiseert, heeft meerdere verzekeringen lopen. Het is afhankelijk van de organisatie om te beslissen wat je wel en niet verzekert. Maar ik vermoed dat Tomorrowland zeker een brandverzekering heeft." Ook voor stormschade zijn festivals doorgaans verzekerd.
Aangezien het bij de brand om louter materiële schade gaat, zal de verzekeraar van Tomorrowland wellicht niet zo moeilijk doen om de schade bij de verhuurbedrijven te vergoeden. Bij een annulatie zijn de discussies met de verzekeraars vaak veel moeilijker en dekt de polis niet de kosten van de terugbetaling van tickets. Daardoor stonden organisaties zoals Pukkelpop na de stormeditie in 2011 en Gent Jazz na de afgelasting van het concert van Sting voor zware financiële uitdagingen. Maar aangezien Tomorrowland tot nader order doorgaat, stelt die discussie zich niet.
Tot slot is er Weareone.world, de organisatie achter Tomorrowland. Volgens de laatste cijfers beschikt die over een meer dan stevige oorlogskas. Bij de neerlegging van de laatste balans op 31 december 2024 beschikte de organisatie over 45 miljoen euro reserves. Ze heeft ook geen financiële schulden. Tomorrowland heeft dus wel wat ruimte om bijkomende kosten te dragen die eventueel niet door de verzekering gedekt zouden zijn.
