Rock Werchter zet als eerste festivalorganisator een belangrijke stap richting de bescherming van festivalgangers. Samen met Rob Beenders, minister van Consumentenbescherming (B), en Live Nation België heeft het festival een nieuwe gedragscode ondertekend die meer openheid en duidelijkheid moet bieden over het betalingssysteem op festivals.
De gedragscode komt er nadat steeds meer bezoekers hun frustraties uitten over prepaidkaarten die worden gebruikt tijdens festivals. Wie zo'n kaart niet helemaal opgebruikt, blijft vaak achter met een restbedrag en moet extra betalen om het overgebleven geld terug te krijgen. "Festivals zijn een feest, geen frustratie", benadrukt minister Beenders. "Mensen willen niet voor onaangename verrassingen staan omdat hun resterend saldo niet eenvoudig terug te krijgen is."
De gedragscode legt een aantal verplichtingen op voor festivals. Zo worden voortaan minimum oplaadbedragen afgeschaft, worden de kosten voor terugbetalingen transparanter gemaakt en maximaal beperkt, en wordt duidelijke communicatie over de betaalvoorwaarden verplicht. Organisatoren moeten er ook actief voor zorgen dat bezoekers hun prepaidkaart maximaal kunnen opgebruiken, zodat een terugbetaling minder noodzakelijk wordt.
Bij Rock Werchter betekent dat dat festivalgangers nu ook kleinere, exactere bedragen op hun prepaidkaart kunnen zetten. Zo wordt het veel gemakkelijker om geen geld over te houden na afloop van het festival. "Wij vinden transparantie en heldere communicatie heel belangrijk. We hopen zo ook andere festivalorganisatoren te inspireren om de gedragscode te ondertekenen", zegt Nele Bigaré van Live Nation.
Minister Beenders droomt luidop van een sector zonder prepaidkaarten: "Het ideale scenario is natuurlijk dat festivals terugkeren naar cashless betalen met een gewone betaalkaart. Tot het zover is, moet deze gedragscode misverstanden en frustraties helpen voorkomen."
Naast Rock Werchter heeft ook Genk on Stage al gekozen voor een systeem zonder prepaidkaarten. Met de ondertekening, die meteen van kracht is voor alle Belgische Live Nation-festivals, wil de sector gehoor geven aan de roep om eerlijkere, klantvriendelijkere festivalervaringen.
Op Rock Werchter geldt deze zomer dat bezoekers in de periode van donderdag 10 juli tot en met zaterdag 9 augustus hun saldo kunnen laten terugbetalen. Voor deze refund wordt een administratieve kost van 3,50 euro aangerekend. Dankzij de nieuwe regels is het eenvoudiger om vooraf precies het benodigde bedrag te laden en weet elke bezoeker duidelijk waar hij of zij aan toe is.
