Hoe het allemaal begon

Darryl Rees|
27 mei 2025

Opslaan | Volg

Achttien jaar geleden stond ik op als dj voor de 18e verjaardag van een vriend, toen de geboekte dj op het laatste moment afzegde. Gewapend met de cd's van mijn moeder (*Now That's What I Call Music 64* en ABBA's Greatest Hits), een paar decks voor in de slaapkamer en de speakers in onze woonkamer, waagde ik het erop. Eerlijk gezegd had ik geen idee wat ik deed, maar iedereen leek het geweldig te vinden, en dat was genoeg voor mij.

Dat ene optreden mondde uit in een reeks zestiende-verjaardagsfeestjes voor mijn vrienden, en al snel regelde mijn vader, Dave London, een aantal optredens voor me in kleine clubs en bars rond Swansea en Cardiff. Ik weet bijna zeker dat ik er destijds niet eens legaal in mocht, maar hé, we moeten allemaal ergens beginnen!

Muziek downloaden was destijds een extreme sport. Ik startte LimeWire op de thuiscomputer, waardoor het internet in het hele huis trager werd. Het downloaden van één nummer duurde ongeveer twee werkdagen, maar het was de moeite waard. Zodra ik genoeg nummers had, brandde ik een demo-cd en deelde die uit aan bars in de buurt van Swansea.

Niet lang daarna kreeg ik een telefoontje van Bruno en Mike van @Peppermint, met de vraag of ik een nieuwe zondagavond wilde beginnen. Twee jaar later speelde ik daar drie avonden per week, als headliner op donderdag, zaterdag en zondag. Dat waren echt fantastische tijden, en ik zal Bruno en Mike altijd dankbaar zijn dat ze me de kans gaven.

Die ervaring vormde de basis voor mijn verhuizing naar Dubai in 2012. De afgelopen 12 jaar heb ik overal de kans gehad om te draaien: van bars en strandclubs tot festivals en zelfs de Asia Football Cup voor meer dan 40.000 mensen.

Ik heb me warmgedraaid voor een aantal van de grootste namen in de muziekindustrie, waaronder Dash Berlin, R3hab en Bassjackers, en heb optredens verzorgd in het voorprogramma van acts als Rudimental en Fatboy Slim. Ik heb ook het voorrecht gehad om de vaste dj van Flash Entertainment te zijn en op te treden naast legendes zoals Lionel Richie, Pitbull, Mumford and Sons, Calvin Harris en P!nk tijdens de after-race concerten van de Formule 1 in Abu Dhabi.

In de loop der jaren ben ik genomineerd voor Timeout's Best DJ Award en zelfs tweede geworden (van de 250 dj's) in de Pioneer Middle East DJ-competitie. Het draaien van residenties op bekroonde podia zoals Zero Gravity, Barasti en Bla Bla was een fantastische reis en heeft mijn positie als gerespecteerde dj in de regio verstevigd.

Van het lenen van cd's van mama en het afsnoepen van het internet van de familie tot het opwarmen voor wereldsterren: het was een ongelooflijke reis – en dit is nog maar het begin. Ik ben ontzettend enthousiast over wat er komen gaat! ☝️

bekijk origineel

Eighteen years ago, I found myself stepping up as a DJ for a friend’s 18th birthday when their booked DJ canceled at the last minute. Armed with my mum’s CDs (*Now That’s What I Call Music 64* and ABBA’s Greatest Hits), a pair of bedroom decks, and our living room speakers, I gave it a go. To be honest, I had no idea what I was doing, but everyone seemed to love it, and that was enough for me.

That one gig turned into a string of 16th birthday parties for my mates, and soon enough, my dad, Dave London, landed me some gigs in small clubs and bars around Swansea and Cardiff. I’m pretty sure I wasn’t even legally allowed in at the time, but hey, we all have to start somewhere!

Back then, music downloading was an extreme sport. I’d fire up LimeWire on the family PC, slowing down the internet for the whole house. A single song would take about two working days to download, but it was worth it. Once I had enough tracks, I burned a demo CD and handed it out to bars around Swansea.

Not long after, I got a call from Bruno and Mike at @Peppermint, asking me to start a new Sunday night. Two years later, I was playing there three nights a week, headlining Thursdays, Saturdays, and Sundays. Those were some of the best times, and I’ll always be grateful to Bruno and Mike for giving me a shot.

That experience laid the foundation for my move to Dubai in 2012. Over the last 12 years, I’ve had the chance to DJ everywhere—from bars and beach clubs to festivals and even the Asia Football Cup in front of 40,000+ people.

I’ve warmed up for some of the biggest names in the music industry, including Dash Berlin, R3hab, and Bassjackers, and supported acts like Rudimental and Fatboy Slim. I’ve also had the privilege of being Flash Entertainment’s go-to DJ, performing alongside legends like Lionel Richie, Pitbull, Mumford and Sons, Calvin Harris, and P!nk at the Abu Dhabi F1 after-race concerts.

Along the way, I’ve been nominated for Timeout’s Best DJ Award and even snagged runner-up (out of 250 DJs) in the Pioneer Middle East DJ competition. Holding residencies at award-winning venues like Zero Gravity, Barasti, and Bla Bla has been an amazing ride and cemented my place as a well-respected DJ in the region.

From borrowing mum’s CDs and hogging the family internet to warming up for global superstars, it’s been one incredible journey—and this is only the beginning. I'm beyond excited for what comes next! ☝️