Terugblik op het Izmir International Caricature Festival 2024

Van 24 tot en met 28 april 2024 had ik de eer om deel te nemen aan het Izmir International Caricature Festival in Turkije – een unieke ervaring die ik met veel plezier nog even wil delen.

Het festival bracht karikaturisten uit heel Europa samen in de bruisende stad Izmir. De organisatie was in handen van de getalenteerde Menekşe Çam, een gevestigde naam in de Turkse cartoon- en karikatuurwereld, in samenwerking met de culturele dienst van de stad. Vanaf de openingsceremonie – compleet met dans en livemuziek – zat de sfeer meteen goed.

Op Konak Square tekenden we live portretten van voorbijgangers. Mensen konden zich gratis laten tekenen: een prachtig gebaar van de stad om kunst toegankelijk te maken voor iedereen! Daarna trokken we in teams van vier door verschillende buurten van Izmir, om op allerlei locaties mensen te verrassen met karikaturen. Elke dag zat vol kleur, ontmoetingen en verhalen. Gedurende het festival werden ook studiowerken van ons tentoongesteld in het centrum van de stad.

Als kers op de taart kregen we elk een award uitgereikt door de schepen van cultuur, gevolgd door een heerlijk diner en een gezellig slotfeest. 

Welke herinneringen koester ik het meest? De ontmoetingen met collega-karikaturisten. Elkaar leren kennen, verhalen delen, samen lachen (en tekenen), zien hoe anderen werken… Het blijft inspirerend. Festivals als deze zijn een fijne herinnering dat je als artiest nooit ‘klaar’ bent – er is altijd iets nieuws te leren, te ontdekken of te proberen. En dat maakt het net zo boeiend. De award kreeg intussen een mooie plek op mijn bureau – als blijvende herinnering aan vijf dagen vol tekenplezier, vriendschap en cultuur in Izmir.