De recente overname van Superstruct Entertainment door het Amerikaanse private-equitybedrijf KKR leidt tot aanzienlijke onrust binnen de Europese festivalwereld.
Superstruct, eigenaar van meer dan 80 festivals in 10 landen, waaronder prominente evenementen zoals Sónar, DGTL, Mysteryland en Field Day, wordt geconfronteerd met boycots van artiesten en publieke kritiek vanwege KKR’s vermeende betrokkenheid bij controversiële investeringen.
Artiesten trekken zich terug
Meer dan 70 artiesten, waaronder Kode9, Juliana Huxtable en het Rotterdamse duo Animistic Beliefs, hebben aangekondigd niet op te treden op festivals die eigendom zijn van Superstruct. De boycot is een reactie op KKR's investeringen in bedrijven die actief zijn in Israëlische nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever en in de wapenindustrie. Artiesten beschuldigen KKR ervan te profiteren van mensenrechtenschendingen en willen niet geassocieerd worden met dergelijke praktijken.
Festivals nemen afstand
In reactie op de kritiek hebben verschillende festivals verklaringen afgelegd waarin ze afstand nemen van KKR's investeringen. Het Amsterdamse DGTL Festival verklaarde dat het "niet in lijn is met de ethische waarden van het festival" en benadrukte dat het onafhankelijk opereert ondanks de eigendomsstructuur. Ook het Londense Field Day Festival gaf aan dat het geen invloed heeft op de investeringen van zijn moederbedrijf en dat het zich inzet voor transparantie en ethische verantwoordelijkheid.
Zwarte Cross en andere Nederlandse festivals
In Nederland heeft het Zwarte Cross Festival publiekelijk afstand genomen van de overname door KKR. De organisatie benadrukte dat het niet betrokken was bij de overnamebeslissing en dat het zijn eigen koers blijft varen. Andere Nederlandse festivals, zoals Mysteryland en Amsterdam Open Air, hebben soortgelijke standpunten ingenomen en benadrukken hun onafhankelijkheid en toewijding aan hun kernwaarden.
Impact op de festivalindustrie
De situatie roept bredere vragen op over de invloed van grote investeringsmaatschappijen op de event sector. Critici vrezen dat de betrokkenheid van bedrijven zoals KKR kan leiden tot een verlies van artistieke onafhankelijkheid en een verschuiving van focus van culturele waarden naar winstmaximalisatie. De huidige boycots en publieke verontwaardiging benadrukken de noodzaak voor transparantie en ethische overwegingen binnen de festivalindustrie.
De komende maanden zullen cruciaal zijn voor festivals die onder de paraplu van Superstruct vallen. Het is afwachten hoe zij omgaan met de druk van artiesten en het publiek om zich te distantiëren van controversiële investeringen en hoe zij hun onafhankelijkheid en ethische waarden kunnen behouden in een steeds meer gecentraliseerde industrie.
Bron: Photo: iStockPhoto 1181169462
